Desembarco de Normandía

El 6 de junio de 1944, popularmente conocido como el Día D, las fuerzas aliadas pusieron en marcha una de las mayores invasiones anfibias y aerotransportadas de la historia conocida como la operación Overlord (Neptuno), pues marcaría el comienzo de una larga y costosa campaña que tendría como objetivo liberar Europa de la Alemania Nazi. El lugar elegido para el inicio del ataque fue la costa francesa de Normandía, donde se seleccionaron y adjudicaron cinco playas a las que se les dio los siguientes nombres clave:

Utah y Omaha: en Utah beach, las tropas aerotransportadas aterrizarían tras la playa en las primeras horas del 6 de junio, y tras ciertos periodos de intensa lucha se consiguió asegurar una ruta para que las tropas que desembarcasen en la playa pudiesen entrar más fácilmente al interior.  Mientras tanto, Omaha beach fue la playa más defendida, cobrándose muchas más vidas que en cualquier otra, pues a pesar de los bombardeos aéreos y navales aliados previos al desembarco, no se logró eliminar los puntos más fuertes de defensa a lo largo de la costa. A pesar de estos desafíos, en la cercana Pointe du Hoc, se pudo ganar un punto de apoyo gracias a los Rangers estadounidenses, que llevaron a cabo un costoso asalto a los emplazamientos de cañones alemanes que se encontraban en lo alto del acantilado.

Gold y Sword: en Gold beach miles de paracaidistas aterrizaron con el objetivo de capturar la ciudad cercana de Bayeux y la carretera de Caen-Bayeux, para luego juntarse con los estadounidenses provenientes de Omaha beach. A pesar de los fuertes vientos y la inesperada subida de la marea, que hizo que los obstáculos quedasen bajo el agua, el bombardeo aéreo y naval consiguió suavizar las defensas costeras de tal manera que las tropas británicas avanzaron rápidamente hacia el interior hasta encontrarse con tropas canadienses provenientes de la playa de Juno. En Sword beach, el mal tiempo, la geografía del área y la resistencia nazi obstaculizaron el asalto y desembarco de las tropas británicas para conseguir cumplir el objetivo principal del Día D: tomar Caen, una ciudad clave de gran importancia estratégica para todas las tropas aliadas.

Juno: esta fue la playa adjudicada para las tropas canadienses, que tenían el objetivo de asegurarla para unirse con los británico de Gold y Sword. Como en otras playas, el mal tiempo y la fuerte defensa perjudicó el desembarco, esto ocasionó la perdida de muchas vidas y material necesario. A pesar de las dificultades se consiguió despejar la playa, y las tropas canadienses acabaron encontrándose a medianoche con los británicos de Gold y luego con los de Sword.

En definitiva, aunque los aliados no fuesen capaces de alcanzar los objetivos de la forma prevista, sí aseguraron unas importantes playas fuertemente reforzadas para luego avanzar con el apoyo de comandos franceses hasta el interior, y así capturar importantes ciudades como Caen en las semanas posteriores al Día D, todo ello para liberar Europa del dominio nazi.